Jum’at (6/9/2024), Departemen Sejarah menyelenggarakan kuliah umum dengan tajuk “The Visuals of Empire: Was Colonial Photography Ever ‘Innocent’?”, bertempat di Ruang 709 Lantai 7 Gedung Soegondo, FIB UGM. Menghadirkan Prof. Dr. Farish A. Noor, seorang guru besar Sejarah Politik dari Universitas Islam Internasional Indonesia (UIII), Beliau telah berkecimpung pada penelitiannya tentang masa kolonial di Asia Tenggara khususnya fenomena sosial politik masyarakat kolonial abad ke-19.
Dipandu oleh Dr. Yulianti sebagai moderator dan sambutan oleh Ketua Departemen Sejarah UGM, Bapak Dr. Abdul Wahid, M. Hum., M.Phil., kuliah umum disambut antusias yang luar biasa dari peserta acara yang mengisi penuh ruangan sejak menit pertama. Dr. Farish dalam kesempatan ini membagikan hasil pengkajiannya bagaimana aspek kehidupan kolonial ‘dapat terbaca’ melalui peninggalan foto dan kartu pos terbitan pemerintah kolonial. Meskipun foto dan kartu pos kadang dianggap sebagai benda yang tidak berpengaruh. Nyatanya, bukan hal baru apabila foto dan kartu pos telah digunakan sebagai media propaganda oleh dunia Barat, sejak Perang Perancis-Prusia tahun 1871.
Dalam salah satu contoh, diperlihatkan kartu pos menjadi saksi bisu bahwa adanya fakta ketimpangan masyarakat jika perempuan Afrika dinilai lebih rendah dibandingkan perempuan di Asia Tenggara. Terdapat kecenderungan adanya hierarki tak kasat mata jika perempuan Afrika divisualkan sebagai subjek berbau pornografi dalam ilustrasi kartu pos tersebut. Dari kartu pos, tercermin secara luas bahwasanya laki-laki dan perempuan dipandang sesuai dengan fungsi ekonominya.
Di akhir, Prof. Farish menyimpulkan peninggalan fotografi dan kartu pos memberikan perspektif berbeda bagaimana cara kita memandang fenomena sosio–kultural di masyarakat kolonial. Gambar-gambar yang tersemat pada lembaran kartu pos maupun polaroid membuka wawasan baru bahwa benda yang dianggap tidak penting dan tidak berpengaruh rupanya bisa mengisahkan peristiwa masa lampau. Acara ditutup dengan sesi tanya-jawab dari berbagai peserta yang berasal dari UGM, universitas dan lembaga lain, serta tamu undangan.
Rekaman acara kuliah umum ini dapat disimak dalam video berikut:
Penulis: Muhammad Faisal Adnan
